Expansão médica na prisão aprovada em julgamento de 6 meses

O xerife do condado de Surry, Steve C. Hiatt, se dirige a uma multidão reunida para a inauguração do novo centro de detenção em Dobson em agosto de 2021. A nova instalação terá um número muito maior de funcionários e o condado está procurando expandir a cobertura médica no novo centro de detenção a ser 24 horas por dia. (foto enviada)

Já há algum tempo, a abertura do novo centro de detenção do condado de Surry está na mente dos líderes do condado e, na noite de segunda-feira, na reunião do conselho do comissário do condado, o conselho ouviu falar sobre a necessidade de criar um plano para expandir a cobertura médica na nova prisão dramaticamente.

Denise Brown, do escritório de finanças do condado, apresentou uma recomendação aos comissários de que a cobertura médica da prisão passaria das atuais 12 horas por dia para 24 horas por dia. Ela explicou que desde 2010 o condado contratou a Southern Health Partners (Southern) para supervisionar os cuidados médicos na prisão.

O conselho aprovou um plano para manter Southern para atendimento médico nas novas instalações por um período probatório de seis meses.

Brown admite, porém, que houve problemas com o provedor. "Estávamos tendo problemas com eles e em 2021 emitimos uma RFP (Request for Proposal) e apenas a Southern voltou." Ela explicou que o próximo centro de detenção era parte do motivo pelo qual outras empresas não se candidataram, portanto, o contrato com a Southern foi prorrogado.

Brown disse: "Em dezembro, ainda estávamos tendo problemas e o Gabinete do Xerife do Condado de Surry perguntou se eles poderiam obter cotações para um novo contrato de serviço. No momento, temos 12 horas no local no departamento de saúde...Recomendamos que vá para 24 horas e não importa (com qual provedor) vamos."

Brown disse que seis empresas foram selecionadas para administrar o contrato, mas apenas duas passaram por esse processo, a Southern e a IMS Correctional Healthcare.

O comissário Bill Goins expressou alguma surpresa por Southern ainda estar na mistura. "Não estamos satisfeitos com esta empresa e vamos continuar a fazer negócios com eles?"

Brown rebateu: "Nos últimos dois a três meses, eles fizeram algumas contratações que deixaram a prisão muito satisfeita" e expressaram interesse em manter esses funcionários, mesmo que o contrato mudasse para um novo fornecedor. "No momento, o serviço não é um problema. A Southern também trouxe de volta uma pessoa no nível regional para trabalhar em alguns de seus problemas porque eles sabem que tiveram alguns problemas."

A recomendação ao conselho foi aceitar a Southern em um contrato experimental de seis meses, a partir de 1º de julho, para oferecer assistência médica 24 horas por dia, 7 dias por semana no centro de detenção. Brown disse que naqueles seis meses o condado seria capaz de ver se a Southern estava à altura da tarefa e, em caso afirmativo, o contrato poderia ser prorrogado porque a Southern era a oferta mais baixa.

Ela disse: "Eles têm a capacidade de fazer o serviço, é apenas uma questão de conseguir o pessoal", disse ela e aludiu à dificuldade de contratar em todas as partes do setor público. Além disso, ela lembrou que, "quando estávamos tendo os maiores problemas com eles foi durante o COVID e as pessoas ... por toda parte estavam tendo problemas durante o COVID."

"Os seis meses permitirão que você tenha certeza de que eles agirão juntos", ela aconselhou, e o presidente Eddie Harris se interessou para perguntar se não, o condado seria capaz de realizar uma RFP e encontrar um novo fornecedor.

"Vamos fazer um de qualquer maneira e deixá-lo pronto porque não podemos esperar pelo final dos seis meses porque qualquer provedor vai precisar de um ou dois meses para entregá-lo. Eles não podem fazer isso em um centavo em um dia, não adequadamente", disse ela.

Goins disse que, se possível, estaria interessado em consultar um provedor local. "Gosto da ideia de ter um provedor local em vez de alguém em um escritório corporativo... especialmente se não estivermos satisfeitos. Sei que eles (do sul) estão tentando agir em conjunto, mas gostaria de divulgar para oferta."

O tempo estava no centro da questão, pois o ano fiscal estava terminando em breve e o contrato com a Southern Health Partners estava prestes a expirar. O condado precisava dar a eles um aviso de 60 dias para rescindir o contrato existente ou rescindir o contrato pelo qual Brown disse que não estava mais disponível.