Mansão destruída por incêndio construída antes da necessidade de sprinklers

Um arquivo antigo nos registros do condado descreve o trabalho planejado para a casa em forma de castelo de Don e Sandy Pyle.

Número de elevadores: 1.

Lareira: Sim.

Detectores de fumaça: Sim.

Combustível de aquecimento: Gás (propano líquido).

Sistema de supressão automatizado: Não.

Na época em que o projeto estava em revisão, os detectores de fumaça eram obrigatórios, mas um sistema de sprinklers era uma opção. Um desenvolvedor ou proprietário pode optar por entrar ou sair com uma marca de seleção em uma linha.

Mas se a casa dos Pyles tivesse sido construída quatro anos depois, em 2009, a lei do condado de Anne Arundel exigiria sprinklers.

O vice-chefe dos bombeiros do estado, Bruce Bouch, disse que um investimento em sprinklers, um tanque de água e uma bomba poderia ter feito a diferença - talvez até salvado vidas.

"Definitivamente teria um efeito profundo naquele incêndio", disse ele.

Acredita-se que seis pessoas, incluindo quatro crianças pequenas, morreram no incêndio de quatro alarmes que destruiu a casa de 16.000 pés quadrados perto de Annapolis na segunda-feira. Até sábado, os investigadores haviam recuperado cinco corpos e continuavam a investigar os destroços.

As autoridades dizem que a causa do incêndio ainda é desconhecida. Quando os bombeiros chegaram ao local naquela madrugada, enfrentaram um problema crítico: a água.

Galões de água tiveram que ser transportados por caminhões-tanque ou bombeados do South River. Nenhum hidrante estava ao alcance; os proprietários tinham um poço. Autoridades disseram que levou cerca de 3 horas e meia para controlar o incêndio.

A cidade de Baltimore e 14 dos 23 condados de Maryland, incluindo Anne Arundel, exigem que as casas recém-construídas tenham sprinklers, de acordo com o escritório do corpo de bombeiros do estado.

Mas por causa de uma nova lei estadual que proíbe as jurisdições locais de enfraquecer o código de construção do estado, todos os condados serão obrigados a impor a instalação de sprinklers em novas residências em 30 de junho.

A Califórnia é o único outro estado a exigir sprinklers domésticos em novas construções, de acordo com a National Fire Protection Association, que acompanha a legislação sobre sprinklers.

Para os torcedores, é uma vitória marcante para a segurança contra incêndios.

Para os oponentes, muitos deles desenvolvedores, isso significa custos adicionais para uma medida de segurança que não provou salvar mais vidas do que os detectores de fumaça.

história do condado

Para ela, não era política. Foi pessoal.

A presidente do conselho do condado de Anne Arundel, Cathy Vitale, R-Severna Park, estava determinada a apresentar seu projeto de lei de sprinklers em 2008. Ele estava sendo elaborado há quatro ou cinco anos, disse ela.

Bombeiros voluntários faziam lobby para incorporar sprinklers ao código de construção. O Condado de Prince George, na fronteira com Anne Arundel, tornou os sprinklers obrigatórios para cada nova casa em 1992.

Mas houve resistência da indústria de construção residencial, que respondeu que os sistemas eram falíveis, muito caros e deveriam ser uma escolha do proprietário.

Vitale, que depois foi delegada estadual e agora pede demissão para se tornar juíza do Tribunal Regional, disse que nunca esquecerá a noite que a motivou.

Seu marido, um bombeiro de carreira, estava trabalhando em um incêndio fatal em Pasadena por volta do Natal. Uma ou mais crianças estavam na casa. Perto de um quarto, eles encontraram um detector de fumaça virado de cabeça para baixo, com as baterias removidas.

"Meu marido chegou em casa e subiu as escadas", disse Vitale. "Ele tirou nosso filho da cama e o abraçou com tanta força que nosso filho disse: 'Papai, me solta'".

Em 2007, Vitale elaborou um projeto de lei que nunca chegou à Câmara. Houve atrasos com a administração por causa de detalhes técnicos. Um ano depois, o projeto de lei foi aprovado.

Em uma audiência em novembro de 2008, um lobista do capítulo do condado da Home Builders Association of Maryland foi um dos oponentes.

Em seu depoimento por escrito, ela disse que o custo médio de instalação de extintores de incêndio foi de US$ 5.574.

"Mais pessoas, incluindo bombeiros, quase certamente morrerão se os sprinklers forem obrigatórios", disse o testemunho.