A válvula de dilúvio recém-projetada melhora a funcionalidade

A Stanwell Power Station, uma usina de energia movida a carvão de 1.460 MW localizada em Queensland, Austrália, enfrentou um dilema. A confiabilidade de seu sistema de proteção contra incêndio era questionável. Muitas das válvulas de controle de jato múltiplo (MJC) da planta estavam em operação desde que a planta começou a operar em 1996 e o ​​projeto original da válvula foi considerado ruim. As válvulas frequentemente vazavam, mesmo quando novas.

As válvulas MJC são usadas como uma válvula de dilúvio auxiliar para controlar o fluxo de água para áreas específicas dentro de tubos úmidos maiores, tubos secos ou sistemas de dilúvio. Possuem unidades autónomas de acionamento térmico que facilitam a operação.

No caso de Stanwell, alguns dos recursos de tempo crítico, como o elemento de detecção de calor e a sede de vedação da válvula principal, sofreram corrosão e acúmulo durante anos em serviço. Portanto, a operação confiável da válvula, que é crítica durante um incêndio, não pode ser garantida. Uma substituição total das válvulas foi considerada necessária.

O processo não era tão simples quanto trocar válvulas iguais, porque o fabricante do equipamento original (OEM) havia parado de fazer o projeto de válvula herdado e não produziu uma alternativa. Isso significava que uma nova válvula precisava ser projetada e fabricada (Figura 5). Para certificar o novo projeto, foram necessários testes destrutivos obrigatórios - um processo caro. Para aumentar a complexidade, a mudança para o sistema de nova geração teria que se encaixar em uma janela de manutenção programada para minimizar o tempo de inatividade da planta.

A fábrica voltou-se para a Archer Enterprises, uma empresa privada de engenharia de precisão de terceira geração com seu próprio Centro de Excelência em Manufatura em New South Wales.

"Uma coisa é projetar e fabricar uma peça, outra é pensar além do resumo do projeto e considerar as ramificações de ter essa nova peça implementada em um local de trabalho", explicou o diretor administrativo da Archer, Brad Byrne. Às vezes, a resposta requer abordar a tarefa de uma perspectiva completamente nova e, nesse caso, potencialmente centenas de milhares de dólares foram economizados.

A solução de quatro estágios de Archer envolveu as seguintes etapas:

■ Projetar uma nova válvula MJC de aço inoxidável capaz de se conectar à infraestrutura existente

■ Reengenharia da válvula para que a unidade completa não precise ser testada de forma destrutiva e a peça testada possa ser facilmente substituída

■ Apresentando um procedimento de transição pouco ortodoxo

■ Marcação de peças

A Archer conseguiu superar todos os desafios projetando um tipo mais eficiente de válvula MJC fabricada em aço inoxidável e dois tipos de níquel. O recurso de gaiola original foi eliminado e substituído por um design aberto. Isso foi feito para que a unidade inteira não tivesse que ser testada de forma destrutiva e a peça testada pudesse ser facilmente substituída.

"Além do novo design, desenvolvemos um método de troca da central, o que permitiu instalar sistematicamente as novas válvulas uma após a outra, sem interromper a geração de energia. Fizemos a quantidade certa de válvulas em contínuo estágios para se adequar ao seu cronograma", disse Byrne.

Em seguida, o grupo iniciou a marcação de peças e produziu materiais de referência. "Cada peça na estação de energia tinha um número de código ou número de referência para manutenção de registros. Como desenvolvemos a nova montagem, éramos de fato o novo OEM. A limpeza faz parte de nossa cultura, então determinamos que, além de criar uma solução de válvula, devemos apoiá-la com os procedimentos necessários. À medida que cada peça foi usinada, nós a marcamos com um número de peça para gerenciamento de ativos e rastreabilidade", continuou Byrne.

"Para o fim da vida útil em fases, é vital que você sempre possa rastrear suas peças. Desenvolvemos uma metodologia abrangente, que incluía numeração de peças, numeração de lote e numeração de peças de série. Também geramos materiais de apoio, como guias de referência e folhas de especificações , que a Stanwell adicionou ao seu programa de manutenção preventiva", disse Byrne.