O Temple Lung Center usa válvulas minúsculas para fazer uma grande diferença para pacientes com enfisema

COLLEGEVILLE, Pa. (WPVI) -- Já se passaram cinco anos desde que o FDA aprovou as primeiras válvulas para tratar o enfisema grave.

E desde então, eles mudaram a vida dos pacientes, incluindo uma mulher do condado de Montgomery.

Sherrie Nichols teve problemas pulmonares durante toda a sua vida.

"Nasci prematuro. E então tive pneumonia quase todo inverno quando criança", observa Nichols.

No entanto, ela era muito ativa, conciliando trabalho, família e amor pelos esportes.

Ela acabou desenvolvendo enfisema - e piorou progressivamente.

"Eu mal conseguia andar até a cozinha. Mal conseguia cozinhar. Não conseguia limpar. Estava tão exausta o tempo todo", diz ela.

Uma postagem no Facebook alertou Nichols sobre o procedimento de redução de volume pulmonar broncoscópico da Temple Health.

Através de um tubo longo e iluminado, pequenas válvulas são implantadas nas vias aéreas para bloquear as seções doentes.

"É de 1 a 6, dependendo da carga que você tem e da sua anatomia", diz o Dr. Gerard Criner, diretor do Temple Lung Center.

Dr. Criner foi um pioneiro na técnica.

As válvulas permitem que o ar saia dessas partes superinfladas, mas não deixam o ar voltar, para que as seções mais saudáveis ​​possam funcionar melhor.

Ele diz que esses dispositivos aprovados pela FDA são eficazes.

"Em ensaios clínicos, cerca de 60% dos pacientes tiveram uma melhora significativa nos sintomas, qualidade de vida, menos falta de ar, melhora na função pulmonar", observa o Dr. Criner.

E são muito melhores do que a cirurgia para remover o tecido doente.

"Houve dois terços menos complicações, incluindo mortalidade", diz ele sobre estudos comparativos.

Mas o Dr. Criner diz que a preparação é importante para o sucesso com BLVR.

"É a seleção do paciente certo para o procedimento, depois é a seleção da parte certa do pulmão para tratar", diz o médico.

Nichols diz: "O procedimento do início ao fim foi simplesmente maravilhoso".

Ela conseguiu respirar melhor quase imediatamente e melhorou desde então.

Um ano depois, ela voltou a jogar golfe, caminhando três quilômetros por dia, e logo voará para Seattle para comemorar seu 80º aniversário.

"Eu não posso te dizer como minha vida é maravilhosa agora", diz ela com um sorriso.

Nichols está especialmente feliz por estar livre de oxigênio.

O Dr. Criner diz que as válvulas brônquicas não curam o enfisema.

Mas ele diz que se você está com falta de ar e não está indo bem no tratamento do seu médico atual, vale a pena conferir.