A verdadeira razão pela qual os americanos são viciados em gramados

Qual é a melhor maneira de tornar seu quintal mais ecológico? Artigos sobre o assunto são abundantes nesta época do ano. Estamos agora na metade do "No Mow May", uma iniciativa interessante que começou no Reino Unido e está se espalhando nos Estados Unidos. Abster-se da manutenção do gramado por um mês para ajudar as populações de abelhas é certamente mais fácil do que arrancar o gramado e plantar flores silvestres nativas - o que pode ser muito caro e demorado. Mas No Mow May não resolve as questões mais amplas de uso de água, pesticidas e escoamento de fertilizantes. E pode até ser contraproducente.

Para me ajudar a entender tudo isso, liguei paraPaul Robbins , reitor do Instituto Nelson de Estudos Ambientais da Universidade de Wisconsin-Madison, que literalmente escreveu o livro sobre a cultura do gramado. Seu conselho não era o que você normalmente ouve nessas conversas. Em vez de encorajar as pessoas a plantar flores silvestres para salvar as abelhas ou culpar as pessoas por sua vegetação no jardim da frente, disse ele, seria melhor eliminar alguns dos problemas da indústria que tornam os gramados tão difundidos em primeiro lugar.

Esta entrevista foi editada e condensada para maior duração e clareza.

Sabemos há algum tempo que os gramados não são a opção mais ecológica por vários motivos, mas continuam sendo a norma dominante neste país. O que você acha que são os principais fatores nisso?

Há uma resposta muito simples para isso: a maioria das casas em que as pessoas moram já foi construída. Isso é profundamente estrutural: o estoque real de moradias, o tamanho do lote, a pegada da casa, as escolhas de paisagismo feitas pelos desenvolvedores - que são todas escolhas de engenharia de valor - todas já foram feitas. Ninguém planta um gramado; eles compram uma casa e ela tem um gramado, o que os sobrecarrega para se livrarem dele de alguma forma, o que na verdade é um empreendimento enorme. Dá mais trabalho do que simplesmente deixá-lo onde está.

Dito isto, as pessoas não gostam de gramados. Essa é a ironia; mais e mais pessoas não os querem, mas nada mudou. A razão pela qual não mudou é que tudo que não tem nada a ver com gramados teria que mudar primeiro.

Parece que você está dizendo, pelo menos em parte, que é um problema da indústria.

Como no setor imobiliário, sim. Não estou nem falando sobre o fato de que existe uma indústria de gramados de US$ 10 a US$ 40 bilhões que realmente investe em mantê-los. Há um grande investimento em manter sua necessidade de gramados e aliviar a dor que eles representam para você, fornecendo serviços - quantidades massivas de fornecimento de serviços.

E dizem às pessoas que têm problemas. Scotts ganhou prêmios por dizer às pessoas para pedirem tal e tal produto: "Você tem um problema, peça isso." Você nunca teria feito isso quando era uma loja de ferragens familiar na década de 1980. Se você tiver um problema com seu gramado, você pode perguntar a alguém da Ace Hardware, mas dizer: "Preciso deste produto químico, deste produto"?

A imprensa está constantemente dizendo que os gramados são sobre "a cultura americana - nós temos essa cultura estranha e anômala e os americanos não são estranhos?" quando, na verdade, é bastante óbvio: temos um mercado imobiliário muito estranho, uma vez que você sai do centro urbano, e você tem uma indústria que precisa vender essas coisas. E a maioria das pessoas realmente não quer tê-los e adoraria substituí-los por outra coisa.

Mas presumivelmente isso é incrivelmente trabalhoso, porque é muito mais fácil pagar alguém para cortar a grama.

Sim. Bem, é possível que as pessoas estejam mais interessadas na cultura faça-você-mesmo em termos gerais. Você sabe, o New York Times está cheio de histórias sobre apicultura. Mas quantas pessoas mantêm abelhas fricking? Não muitos. Então é ótimo que algum hipster do Brooklyn esteja criando abelhas - acho isso maravilhoso. Mas estou contando com os hipsters do Brooklyn para salvar o planeta? Não. Também não estou contando com pessoas ocupadas de classe média cuidando de seus gramados. É injusto sobrecarregá-los com esse problema porque eles não podem resolvê-lo. Então: poderíamos criar uma indústria que de alguma forma pudesse obter margens substituindo seu gramado por algo que exige menos esforço e apóia os polinizadores? Sim, eu realmente acho que podemos.