Vítimas de incêndio: o apartamento sabia que os sprinklers estavam quebrados, mas nunca emitiu um aviso

Vicky Alexander é uma das várias residentes de Hamptons of East Cobb que dizem nunca ter sido avisadas de que o sistema de irrigação do prédio estava quebrado.

MARIETA, Ga.- Tudo o que eles queriam era um aviso.

Vicky Alexander tem certeza de que seu irmão ainda estaria vivo se ela soubesse que o sistema de irrigação de seu apartamento estava quebrado.

"Eu provavelmente teria dado o fora daqui", disse ela.

Em vez disso, Tommy Alexander, 74, morreu no incêndio de 13 de fevereiro em Hamptons of East Cobb, perto de Marietta. A maioria dos outros moradores do Edifício 200 também perdeu suas casas e pertences.

Vicky Alexander e seu irmão mais velho, Tommy. Os bombeiros localizaram seu corpo perto do banheiro do apartamento que os irmãos dividiam.

O fogo rapidamente saltou para o sótão e se espalhou pela estrutura de 30 unidades antes que os bombeiros pudessem controlá-lo.

De acordo com os registros de incêndio da Cobb, os sprinklers não foram ativados. Eles estavam quebrados. Tanto o Corpo de Bombeiros do Condado de Cobb quanto a administração de Hamptons sabiam disso há semanas.

Mas os inquilinos aparentemente não.

"Eles nunca nos disseram que estávamos em perigo", disse Alexander.

Então, por que ninguém avisou os inquilinos? Resposta simples: a lei da Geórgia não exige isso.

O incêndio danificou todas as 30 unidades do Edifício 200, exceto uma.

O FOX 5 I-Team não pode dizer por quanto tempo os aspersores não funcionaram. Registros revelam que Hamptons of East Cobb falhou em sua inspeção anual de incêndio em agosto porque não conseguiu mostrar que o sistema de sprinklers havia sido consertado. Não houve acompanhamento.

No final de dezembro, um congelamento surpresa levou ao rompimento de canos em toda a região metropolitana de Atlanta, incluindo os Hamptons. Em 29 de dezembro, o complexo falhou em uma inspeção de sprinklers em três dos seis edifícios, incluindo o Edifício 200. O mesmo para uma visita de acompanhamento em 5 de janeiro.

Até então, mais de 100 complexos de apartamentos em Cobb estavam lidando com sistemas de sprinklers quebrados devido ao congelamento, limitando o número de empreiteiros qualificados disponíveis para fazer o trabalho.

Em 25 de janeiro, outra inspeção de sprinklers da Cobb Fire Marshal disse que "88 cabeçotes precisavam ser limpos ou substituídos. Restaurar o sistema de alarme de incêndio e sprinkler... o mais rápido possível."

Os inquilinos de Hamptons of East Cobb disseram que não tinham ideia de que o sistema de sprinklers em seu prédio não funcionava. O Cobb County Fire Marshal disse que a administração do prédio estava ciente, já que o complexo de apartamentos foi citado duas vezes por não ter prova de que os sprinklers ou alarmes de incêndio funcionavam em alguns desses prédios. Moradores disseram ao FOX 5 I-Team que descobriram quando seus apartamentos pegaram fogo em fevereiro, matando um e deixando dezenas de desabrigados temporariamente.

Em vez disso, 19 dias depois, os caminhões de bombeiros Cobb e Marietta chegariam o mais rápido possível aos Hamptons. Mas já seria tarde demais.

O porta-voz da Cobb Fire, Nick Danz, disse que não sabia se um sistema de sprinklers em funcionamento teria feito diferença.

"Isso é uma coisa difícil de responder", disse ele.

Ele teria preferido tê-lo do que não?

"Colocar água no fogo mais rápido do que podemos responder é sempre ideal", disse Danz.

Apesar das repetidas tentativas, ninguém dos Hamptons de East Cobb respondeu às perguntas sobre os sprinklers quebrados, incluindo a empresa controladora Cohen-Esrey.

O gerente da propriedade continuou a assinar novos contratos com os inquilinos, apesar de não haver evidências de que o sistema de sprinklers estava funcionando.

Trina Johnson renovou seu contrato pouco antes do incêndio. Ela disse que ninguém a avisou, então os sprinklers não funcionaram.

Trina Johnson renovou seu contrato de aluguel em janeiro, antes do incêndio, mas depois que o complexo já havia sido citado duas vezes. No entanto, seu novo contrato ainda dizia que seu apartamento no Edifício 200 era protegido por um sistema de sprinklers em funcionamento.

"Ninguém me informou sobre nenhum sistema de sprinklers funcionando ou algo assim", disse o funcionário do refeitório da escola. "Se os sprinklers estivessem funcionando, eles teriam salvado nosso apartamento."

Johnson perdeu seus pertences e teve que encontrar outro lugar para morar.