Eu Queria Ser Joe Manchin

Você pode imaginar como deve ser ser Joe Manchin? Sério, imagine por um segundo. Imagine sempre que seus colegas de trabalho estivessem no prazo para entregar um projeto, você poderia simplesmente lançar uma fila financiando sua obsessão de estimação: se a equipe editorial do TNR estivesse prestes a lançar uma mesa expandida da Suprema Corte, por exemplo, e eu dissesse: "Bem, em troca do meu apoio titular para este projeto, você também deve financiar meu plano de plantar melões Charentais ao redor do Monumento a Washington."

Agora imagine que, em vez de dizer: "Absolutamente não, o que você está fumando, isso não tem nada a ver com frutas", meus chefes e colegas me encararam sem expressão por alguns segundos e disseram: "OK, podemos trabalhar com isso". e emitiu um comunicado de imprensa anunciando seu apoio à agricultura de melão em pequena escala no centro de DC

É mais ou menos assim que as coisas têm acontecido no ano passado com Joe Manchin e o Mountain Valley Pipeline - o amaldiçoado imbróglio que agora chegou ao acordo do teto da dívida desta semana.

As sementes de melão das notícias desta semana foram plantadas no verão passado, quando o "democrata" da Virgínia Ocidental finalmente concordou em votar na principal peça de legislação dos democratas, a Lei de Redução da Inflação. Por seu apoio, Manchin garantiu uma promessa dos democratas não apenas para acelerar a permissão federal em geral, mas especificamente para "exigir que as agências relevantes tomem todas as ações necessárias para permitir a construção e operação do oleoduto Mountain Valley e dar ao Circuito DC jurisdição sobre qualquer outro litígio".

O seguimento disso veio em setembro, quando Manchin apresentou sua Lei de Independência e Segurança Energética, um projeto de lei supostamente para reformar o sistema de licenciamento dos EUA para infraestrutura de energia, mas especialmente para emitir quaisquer novas licenças que o oleoduto Mountain Valley pudesse precisar, e que havia sido repetidamente bloqueado pelo Quarto Circuito devido a preocupações ambientais, incluindo a ameaça do oleoduto a espécies em risco.

A Casa Branca emitiu devidamente sua declaração de apoio, apesar de 70 democratas da Câmara apontarem que destruir a Lei de Política Ambiental Nacional para agradar a Manchin talvez não fosse a melhor ideia, e o líder da maioria, Chuck Schumer, tentou, sem sucesso, colocá-la na resolução contínua de setembro para manter a financiado pelo governo. Quando isso falhou, ele tentou em dezembro anexar o projeto de lei à Lei de Autorização de Defesa Nacional - com a bênção de Biden - antes de desistir desse plano também.

Imagine como você ficaria frustrado se fosse Manchin neste momento. Afinal, você deu um voto decisivo crucial em um projeto de lei que poderia economizar milhares de dólares para as famílias e ajudar a reduzir as emissões que contribuem para uma crise existencial no planeta Terra, e seus colegas de trabalho ainda não cumpriram a promessa de ram por meio de seu pequeno esquema mal concebido e mal executado que prejudica todo esse esforço.

O Mountain Valley Pipeline é, para usar o termo técnico para algo que seria totalmente reprovado em qualquer análise utilitária racional, um projeto ruim. A ideia é operar um gasoduto de mais de 300 milhas do norte da Virgínia Ocidental ao sul da Virgínia, talvez até incluindo uma extensão na Carolina do Norte, e preenchê-lo com gás fracionado, que agora sabemos que está alimentando um aumento nas emissões globais de metano, aquecendo o planeta. a um ritmo muito mais rápido do que as projeções anteriores.

Não está claro desde o início qual demanda este gasoduto supostamente atenderá, uma vez que a região já obtém gás do sistema de gasodutos "Transco" existente. Mas Manchin gosta do MVP, presumivelmente, porque está em seu estado e teoricamente promete empregos e desenvolvimento econômico para comunidades que precisam desesperadamente deles. Ele afirmou repetidamente que o MVP de alguma forma aumenta a segurança energética do país. (Ele também pode gostar disso porque recebe uma quantia absurda de dinheiro da indústria de combustíveis fósseis, mas, ei, não sejamos cínicos.)

Se o MVP for como outros projetos de pipeline, o benefício real para as comunidades locais é exageradamente inflado. Mas diante do que está sendo prometido, é impressionante quanta oposição local o oleoduto provocou, de ativistas ambientais a proprietários de terras preocupados com acidentes e irritados com a apreensão de suas propriedades via desapropriação.